18 Juin 1429, à Patay, où se déroule une véritable bataille rangée. L’issu de ce combat revêt une importance majeure, car les français ont enfin l’occasion de mettre fin à la longue suite de défaites infligées en rase campagne, depuis crécy en 1346 à Azincourt en 1415. cette fois, l’effet de surprise et la supériorité de la charge de cavalerie française ne laisse que peut de chances aux fameux archers britanniques. Le cours de la guerre de cent ans s’inverse enfin! C’est encore une victoire pour Jeanne d’Arc que rien ne semble, désormais, pouvoir arrêter.
Les archers anglais sont en première ligne.
Ils sont munis de fameux Longbow, un arc très puissant de prés de 2 mètres de long, dont la porté peut atteindre 300 mètres.
Contre la cavalerie et l’infanterie, ses salves sont dévastatrices—d’autant qu’un archer moyen tire environ dix flèches par minute…..
Leur défense est assurée par des pieux sur lesquels les montures adverses, lancées à vive allure, viennent s’empaler.
L’amas de cadavres, cavalier et chevaux mêlés, entrave alors l’avancée de l’ennemi.
La tactique est bien rodée, elle a fait ses preuves.
Mais à Patay, la chance et le courage ont changé de camp:
Les malheureux archer voient soudain déferler la charge française sans trouver d’issue.
Et ils n’ont pas intérêt à être capturés! Avant d’exiger une rançon pour leur libération, on leur coupe le majeur afin qu’ils ne puisse plus tirer à l’arc .
La cavalerie française s’élance, toutes lances devant :
Les cavaliers français portent des armures complètes protégées de plaques de métal.
L’armure évolue pendants la guerre de cent ans, car les blessures infligées par les archers anglais ne sont souvent mortelles.
La tête, malgré le port du bassinet, ainsi que le cou et les membres sont particulièrement vulnérables.
D’autant plus que des flèches rouillées, recouvertes de terre, véhiculent de nombreuses infections…………..
L’avant-garde française surprend les francs-archers anglais, qui ne sont pas suffisamment protégés.
2000 Anglais seront tués, contre moins de 100 Français.
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